Mientras los atletas y millones de fanáticos se preparan para el Copa Mundial de la FIFA A partir de la próxima semana, los funcionarios de salud mundiales se están preparando para un desafío propio de alto riesgo: la protección contra las enfermedades infecciosas.
Por primera vez, el torneo abarcará 16 ciudades anfitrionas en tres países —Estados Unidos, Canadá y México— y cuenta con 48 equipos, lo que la convierte en la Copa del Mundo más grande de la historia. El evento también se produce en medio Un brote de ébola en el Congo y Uganda que la Organización Mundial de la Salud ha designado como “emergencia de salud pública de importancia internacional”
A pesar de esas preocupaciones, el riesgo de transmisión generalizada del ébola durante el torneo es bajo, dijeron expertos en enfermedades infecciosas a CNBC. Los departamentos de salud pública, los hospitales y otros socios también están bien equipados para responder a una variedad de amenazas potenciales — incluso después recortes radicales a agencias federales críticas y a los EE. UU. Saliendo de la OMS bajo la administración Trump.
“Ébola y hantavirus, me preocupan mucho menos”, dijo en una entrevista la Dra. Shruti Gohil, directora médica asociada de Epidemiología de la Salud y Prevención de Infecciones de la Universidad de California en Irvine. “La probabilidad global de riesgo no es distinta de cero, pero es baja, muy baja, porque no es fácil transmitirla de persona a persona.”
Señalización de la Copa Mundial de la FIFA en The Shops at Columbus Circle en Nueva York, 21 de mayo de 2026.Michael Nagle | Bloomberg | Getty Images
En cambio, los expertos dicen que amenazas más contagiosas podrían plantear mayores desafíos durante el torneo y otros grandes eventos de este verano, particularmente porque los visitantes internacionales podrían moverse por múltiples sedes y ciudades en cuestión de días.
Esas amenazas incluyen el sarampión —una de las enfermedades más contagiosas del mundo—, así como virus respiratorios como el Covid-19 y la influenza. La preocupación surge después de que Estados Unidos registró su mayor número de casos de sarampión en décadas el año pasado, impulsado en parte por la creciente reticencia a las vacunas y la disminución de las tasas de inmunización.
Algunos expertos también señalaron los arbovirus transmitidos por insectos infectados, como el dengue, mientras que otros destacaron las enfermedades relacionadas con el calor y transmitidas por los alimentos como riesgos notables más allá de las enfermedades infecciosas.
La preparación para la Copa del Mundo ha implicado ampliar los programas existentes, como el monitoreo de aguas residuales, y agregar nuevas herramientas para rastrear las amenazas de enfermedades infecciosas. Esos sistemas enfrentarán su primera prueba importante cuando El torneo comienza el 11 de junio, pero los funcionarios de salud pública dicen que están listos para asumir el desafío.
“La salud pública se enorgullece de ser el escudo invisible, pero no quiero que eso se pierda en el esfuerzo hercúleo real que se necesita para tener un escudo invisible operativo, para que las personas puedan disfrutar de eventos como la Copa del Mundo y sentirse seguras y protegidas en su salud pública cuando están aquí”, dijo la Dra. Theresa Tran, directora del Departamento de Salud de Houston.
“Es un sistema del que estoy extraordinariamente orgulloso… estamos trabajando muy duro todos los días para prepararnos para cosas como esta”, dijo Tran, quien supervisa la respuesta en una ciudad anfitriona.
El riesgo de ébola es bajo a pesar del brote actual
Médicos Sin Fronteras, trabajadores sanitarios equipados con equipos de protección personal, se desplazan por la aislada zona roja para vigilar a los pacientes, proporcionar atención médica y garantizar el saneamiento en el Centro de Tratamiento del Ébola en Munigi, Congo, el 2 de junio de 2026.Jospin Mwisha | AFP | Getty Images
El ébola no se propaga tan fácilmente como el Covid y otras enfermedades respiratorias, lo que lo convierte en una amenaza menor durante la Copa del Mundo a pesar del creciente brote, dijeron los expertos.
Según la OMS, las autoridades sanitarias mundiales han confirmado más de 260 casos y están investigando otras 1.100 posibles infecciones en el Congo y Uganda. La cepa actual del ébola, el virus Bundibugyo, es una forma a menudo mortal de la enfermedad sin tratamiento ni vacuna aprobados.
Pero hasta el miércoles no había casos de ébola en Estados Unidos. La transmisión del virus requiere contacto directo y cercano con los fluidos corporales o la sangre de alguien que ya muestra síntomas, dijo el Dr. Amesh Adalja, profesor adjunto de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, en una entrevista. Los pacientes con ébola “estarán muy enfermos” y probablemente se quedarán en casa o en el hospital en lugar de asistir a grandes eventos con otras personas, añadió.
“No es un virus respiratorio; no es algo que prospere en multitudes que no están expuestas a sangre y fluidos corporales, por lo que no creo que represente una amenaza objetiva para la Copa del Mundo”, dijo Adalja.
Aun así, los funcionarios de salud pública federales y locales se están preparando para responder a los riesgos del ébola.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han implementado medidas de entrada mejoradas para los viajeros de países vinculados al brote. Cualquier persona que llegue a los EE. UU. después de pasar un tiempo en el Congo, Uganda o Sudán del Sur dentro de los 21 días anteriores debe ingresar a través de aeropuertos designados en Atlanta, Houston, Nueva York o el área de Washington, donde se someterá a un examen de salud pública.
Durante esas evaluaciones, el personal de los CDC encuestará a las personas sobre su historial de viajes y síntomas, verificará sus temperaturas y recopilará información de contacto para seguimiento por parte de las autoridades públicas estatales y locales si es necesario sitio web de la agencia dice. Las personas también son monitoreadas durante el período completo de incubación del ébola, de 21 días, no sólo el día en que llegan a Estados Unidos, dijo Gohil de la UCI.
El protocolo de control se extiende más allá del aeropuerto. Los departamentos de salud locales reciben notificaciones cuando los viajeros de las regiones afectadas llegan a sus jurisdicciones, lo que permite a los funcionarios monitorearlos para detectar signos de enfermedad, dijo la Dra. Marvia Jones, directora del departamento de salud de Kansas City, una ciudad anfitriona.
En el condado de Dallas, Texas, donde también se jugarán partidos de la Copa del Mundo, el departamento de salud se ha coordinado con los servicios de emergencia y los hospitales locales para garantizar que cualquier viajero que desarrolle síntomas de ébola pueda ser transportado y tratado de manera segura, dijo a CNBC el director de salud del condado, Dr. Phil Huang. Los planes incluyen identificar qué instalaciones recibirían pacientes, preparar esos lugares para protocolos de control de infecciones y organizar transporte especializado si fuera necesario.
Huang dijo que el condado también celebró una sesión para educar a los proveedores de atención médica locales sobre las lecciones aprendidas Dallas’ Caso de ébola de 2014, incluida la importancia de obtener historiales de viaje, reconocer síntomas y seguir procedimientos establecidos para el transporte de pacientes, el aislamiento, el rastreo de contactos y el uso de equipos de protección personal.
El ébola “es definitivamente una de las principales preocupaciones de nuestra historia como un tema importante”, dijo Huang.
En una declaración a CNBC, la FIFA dijo que está al tanto y monitoreando el brote de ébola y continúa trabajando con los gobiernos de los tres países anfitriones’ para “garantizar un torneo seguro y protegido” La FIFA también está informando a los poseedores de entradas que residen en el Congo, Sudán del Sur y Uganda sobre consideraciones de viaje antes del evento.
El sarampión y las enfermedades respiratorias son motivo de preocupación
El sarampión es “nuestra mayor preocupación” en términos de enfermedades infecciosas en la Copa del Mundo, ya que es uno de los virus más contagiosos, dijo James Garrow, director de comunicaciones del Departamento de Salud Pública de Filadelfia.
“Estamos viendo brotes en todo Estados Unidos y en el extranjero, y cuando tienes una enfermedad tan infecciosa como esta, la gente simplemente tiene que estar en el mismo avión durante una o dos horas y, de repente, tienes un brote que se transfiere a otro lugar” Garrow le dijo a CNBC.
Los funcionarios de salud de Filadelfia se han centrado en garantizar que los proveedores de atención médica puedan identificar rápidamente los casos de sarampión, compartir información y coordinar los esfuerzos de respuesta mientras la ciudad se prepara para albergar partidos, dijo. Pero los visitantes internacionales plantean un desafío particular porque a menudo viajan a numerosos lugares en un corto período de tiempo, lo que aumenta el número de exposiciones potenciales al virus en comparación con un local.
La señalización de la Copa Mundial de la FIFA se ve en la estación de tren PATH en el centro de transporte del World Trade Center en Nueva York el 27 de mayo de 2026.Angela Weiss | AFP | Getty Images
Estados Unidos tuvo más casos de sarampión en 2025 que en cualquier otro año desde 1991, con más de 2.100 casos confirmados. En 2025 se notificaron casos en 45 jurisdicciones y hubo 48 brotes, en comparación con 16 el año anterior según los CDC.
Estados Unidos eliminó el sarampión en 2000, pero los casos han aumentado a medida que se difunde información errónea y Las tasas de vacunación disminuyen. Alrededor del 93% de los casos confirmados de sarampión el año pasado ocurrieron entre personas que no estaban vacunadas o cuyo estado de vacunación era desconocido, según muestran los datos de los CDC.
Además del sarampión, Tran de Houston dijo que le preocupan otras enfermedades que corren el riesgo de propagarse más a medida que caen las tasas de vacunación en Estados Unidos, como el Covid y la gripe.
“La transmisibilidad a través del aire hace que sea mucho más probable que causen una amenaza para la salud pública que el ébola”, dijo.
Pero Houston, dijo Tran, cuenta con epidemiólogos profesionales que monitorean y rastrean los contratos de las personas cada vez que hay una enfermedad prevenible mediante vacuna que podría convertirse en un brote.
El norovirus, las enfermedades transmitidas por los alimentos y el calor, así como las infecciones de transmisión sexual, también podrían plantear desafíos durante el torneo, dijeron a CNBC algunos funcionarios de salud pública.
Pero los departamentos de salud pública han estado trabajando para garantizar que los vendedores de alimentos en la Copa del Mundo y reuniones relacionadas tengan los permisos adecuados para vender al público, dijo la Dra. Monika Roy, subdirectora de salud y directora de la rama de respuesta y enfermedades infecciosas del condado de Santa Clara, California. El condado fuera de San Francisco también albergará partidos.
Además de estar atento a los permisos, Houston cuenta con equipos de sanitarios registrados listos para investigar cualquier enfermedad transmitida por los alimentos y ha preparado campañas de salud pública relacionadas con las enfermedades relacionadas con el calor y la prevención dada la alta humedad de la ciudad.
Ampliación de los esfuerzos de vigilancia
La Copa Mundial de este año trae “capas adicionales de desafíos” y no sólo por la escala del evento, dijo la Dra. Rebecca Katz, quien dirige el Centro de Ciencias de la Salud y Seguridad Global de la Universidad de Georgetown. Dijo que el torneo se produce después de los recortes de recursos a la salud pública y la retirada de Estados Unidos de la OMS a principios de este año, lo que ha “puesto a prueba” los mecanismos internacionales para compartir enfermedades.
Trump recortó aproximadamente el 10% de la fuerza laboral de los CDC a principios de 2025, dejando menos epidemiólogos y personal científico para realizar trabajos sobre el terreno o coordinar respuestas entre gobiernos. Actualmente no existe un director permanente de los CDC ni un cirujano general de EE. UU., ambos puestos que desempeñan un papel fundamental en la respuesta a las amenazas de enfermedades.
A pesar de los recortes, los CDC dijeron que “participan activamente en la preparación para la Copa del Mundo como parte de la estructura de coordinación federal liderada por el Grupo de Trabajo de la Copa Mundial de la FIFA 2026 de la Casa Blanca” y están colaborando con los departamentos de salud pública de las ciudades anfitrionas, otras agencias federales y organizaciones asociadas. Los CDC también han desarrollado un panel de datos de la Copa del Mundo, que está en desarrollo final, para brindar a los departamentos de salud estatales y locales una mayor visibilidad de las tendencias de enfermedades en todas las jurisdicciones, dijo un portavoz de la agencia en un comunicado.
Aun así, “ha habido recortes a la salud pública en todos los niveles y las personas que están en esos trabajos están trabajando muy, muy duro, a menudo con un presupuesto más pequeño y menos personal, por lo que hay una oportunidad para que el resto de la comunidad ayude a apoyar eso” y “trate de intervenir y llenar algunos de esos vacíos de información,” dijo Katz.
Ésa es una de las razones por las que Katz lanzó el Centro de Operaciones de Seguridad Sanitaria, un centro para monitorear posibles amenazas de enfermedades infecciosas que distribuirá informes de situación diarios a partir del jueves a cientos de funcionarios de salud estatales y locales, agencias federales, organizadores de torneos y administradores de emergencias hospitalarias, entre otros. Es parte del Centro Nacional para la Seguridad y Resiliencia en Salud, un esfuerzo conjunto entre la Universidad de Georgetown y MedStar Health.
Entre los esfuerzos del centro está participar en llamadas diarias organizadas por la Organización Panamericana de la Salud, una oficina regional de la OMS, y compartir esa información directamente con jurisdicciones locales, estatales y federales, dijo Katz. La OPS también está coordinando datos entre México y Canadá, señaló.
A nivel local, los departamentos de salud están intensificando sus esfuerzos de vigilancia.
Muchas ciudades y condados anfitriones de la Copa del Mundo están recurriendo a la vigilancia de las aguas residuales, una herramienta de salud pública que ganó prominencia durante la pandemia de Covid. Este enfoque permite a los funcionarios detectar signos de propagación de enfermedades en una comunidad a través de muestras de aguas residuales, a menudo antes de que se identifiquen los brotes mediante pruebas tradicionales.
Por ejemplo, Dallas está aumentando sus sitios de muestreo de aguas residuales para cubrir casi todo el condado, dijo Huang. El condado también está implementando pruebas metagenómicas, que consisten en extraer y secuenciar ampliamente muestras de aguas residuales para identificar cada bacteria, virus y hongo en lugar de uno específico, agregó.
Huang dijo que Dallas también está mejorando su vigilancia de mosquitos monitoreando no sólo el virus del Nilo Occidental, que es endémico en la región, sino también enfermedades como el dengue, el chikungunya y el Zika.
Mientras tanto, Filadelfia está implementando un nuevo laboratorio móvil que puede analizar muestras en el lugar, acelerando la detección de posibles amenazas a la salud y reduciendo la necesidad de enviar muestras a laboratorios especializados en otras partes del estado o el país, dijo Garrow. Señaló que el laboratorio, que se lanzó en junio, tiene como objetivo aumentar la capacidad de pruebas y llegar a áreas menos céntricas.
Dr. Margaret Aldrich, epidemióloga pediátrica de NYU Langone, dijo que cree en Estados Unidos “en realidad, estamos mejor preparados, honestamente, que nunca para enfermedades infecciosas de alta consecuencia”
“Hay un sistema muy sólido en Estados Unidos”, dijo Aldrich. “Los departamentos de salud realmente continúan manteniendo ese arduo trabajo y garantizando que, como siempre decimos, si estamos haciendo nuestro trabajo, no lo veas”
Fuente: CNBC
